En regardant le babyphone pour voir votre petit dormir, vous pouvez ressentir un pincement au cœur en voyant son petit corps tout seul dans le grand berceau. Vous avez peut-être peur qu’il ait froid et vous vous dites : “Ne serait-il pas plus à l’aise avec une couverture ou un oreiller ?”
Vous savez probablement, grâce à tous les livres que vous avez lus pendant la grossesse, que vous devez coucher votre bébé sur le dos dans son berceau, sur un matelas ferme et avec seulement un drap-housse.
Le médecin de votre bébé vous a peut-être même dit lors d’un rendez-vous que les bébés ne devaient pas dormir avec des couvertures, des oreillers ou quoi que ce soit d’autre dans leur berceau afin de réduire le risque de mort subite du nourrisson (MSN). Mais quand peut-on commencer à lui donner une couverture ?
Quand votre bébé peut-il dormir avec une couverture ?
Selon l’Académie américaine de pédiatrie, les bébés de moins de 12 mois ne peuvent pas dormir avec des couvertures. L’American Academy of Pediatrics (AAP) recommande de ne pas laisser d’objets mous et de literie non fixée dans la zone de sommeil pendant au moins les 12 premiers mois. Cette recommandation est basée sur les données relatives aux décès de nourrissons pendant leur sommeil et sur les directives visant à réduire le risque de SMSN.
Au-delà de ces conseils de l’AAP, une fois que votre enfant est assez grand, d’autres facteurs doivent être pris en compte pour déterminer s’il est sûr pour votre enfant d’avoir une couverture dans son lit, notamment la taille, l’épaisseur, le type de tissu et les bordures de la couverture. Les grandes couvertures peuvent présenter des risques d’étranglement et de suffocation que les petites couvertures ne présentent pas, même lorsque votre enfant a atteint l’âge d’un an.
Le tissu de la couverture peut influer sur sa sécurité et sur la pertinence de l’offrir à votre bébé endormi. Les couvertures fabriquées dans des tissus comme la mousseline, qui peuvent être respirées, sont une meilleure option pour les petits que les couvertures épaisses et matelassées. Les couvertures lestées qui sont parfois utilisées pour les enfants plus âgés ayant des problèmes sensoriels ne sont pas sûres pour les nourrissons. Même si l’enfant est plus âgé, une couverture avec de longues ficelles ou des rubans sur les bords peut s’enrouler autour de l’enfant et l’étouffer ; ces couvertures ne sont donc pas sûres pour le coucher.
Si vous envisagez d’autoriser la présence d’animaux en peluche ou d’autres jouets dans l’environnement de sommeil, en plus de la recommandation de l’AAP concernant l’âge, il est important de tenir compte du poids de l’objet, du matériau dont il est fait et de la présence éventuelle de petites pièces.
Les objets de grande taille – même les peluches – qui peuvent étouffer ou écraser doivent rester hors de l’espace de sommeil. De même, les objets comportant de petites pièces, comme des yeux ou des boutons cousus, peuvent présenter des risques d’étouffement et doivent être évités dans la zone de sommeil, quel que soit l’âge.
Les jeunes enfants peuvent être des dormeurs actifs. Si vous constatez que votre enfant aime se balancer et se rouler dans son lit pendant la nuit, un sac de couchage ou un pyjama à pieds peut être plus sûr qu’une couverture jusqu’à ce qu’il soit plus âgé.
Si vous décidez que votre enfant est prêt à utiliser une couverture, assurez-vous que celle-ci ne dépasse pas le niveau de la poitrine et qu’elle est enroulée autour du matelas du lit.
Comment puis-je garder mon bébé au chaud sans utiliser de couverture ?
Avant de chercher des alternatives à la couverture, il est important de savoir que la température recommandée pour un environnement de sommeil sain et sûr se situe entre 20ºC et 22,2ºC toute l’année. Le fait de multiplier les couches de vêtements ou d’utiliser des appareils de chauffage dans la chambre du bébé peut également augmenter le risque de mort subite du nourrisson par hyperthermie. Vous pouvez vous servir de vous-même comme étalon pour savoir si votre bébé a besoin ou non de couches de vêtements supplémentaires pour dormir confortablement. Cela signifie que si vous avez froid, votre bébé aura probablement aussi froid.
Dans ces conditions, vous pouvez l’habiller de plusieurs couches de vêtements, lui mettre un pyjama chaud et utiliser des sacs de couchage. Un sac de couchage est une couverture d’habillage sûre qui offre une couche supplémentaire de chaleur au corps de votre bébé sans les dangers qu’offrent une couverture ordinaire ou des draps.
Et l’oreiller, à partir de quand bébé peut-il l’utiliser pour dormir ?
À la naissance, le cou des bébés est encore très petit et leur tête est beaucoup plus grosse par rapport au reste de leur corps, il n’y a donc pas besoin d’oreiller. Cependant, depuis que l’Académie américaine de pédiatrie a commencé à recommander que les bébés dorment sur le ventre, le nombre de décès dus au syndrome de mort subite du nourrisson a diminué de moitié. Malgré la diminution du nombre de décès, les pédiatres ont remarqué une augmentation significative des cas de bébés présentant des asymétries crâniennes, c’est-à-dire une tête aplatie.
L’oreiller pour bébé aide à réduire les effets de la plagiocéphalie, ou syndrome de la tête plate, donc, en ce sens, à partir de 6 mois, il est déjà possible d’introduire un petit oreiller souple, juste pour soutenir la tête et éviter les déformations,
Après la première année, les petits commencent déjà à présenter des épaules plus larges que leur tête, ce qui force la structure osseuse du cou des enfants lorsqu’ils dorment sur le côté. L’idéal à ce stade est d’inclure un oreiller un peu plus haut pour combler l’espace entre la tête du bébé et le matelas, ce qui permettra de maintenir la colonne vertébrale alignée et les voies respiratoires libres.
Le passage du berceau au lit est un autre moment où l’oreiller doit être changé. Dans cette phase, il faut dire aux enfants de toujours dormir sur le côté, en passant d’un côté à l’autre, avec un oreiller qui ressemble davantage à celui d’un adulte et qui peut remplir complètement l’espace entre leur tête et le matelas. Les parents devraient opter pour un produit très doux et bas, ne dépassant pas 8 cm de hauteur.
Un autre conseil pour vous aider à identifier le moment de changer l’oreiller pour un plus haut est d’observer la posture de l’enfant. En position allongée, si vous remarquez que le cou de l’enfant est incliné vers le bas, il est temps de remplacer l’oreiller par un autre.
Conclusion
Si les couvertures ont l’air confortables et accueillantes, elles peuvent aussi être dangereuses dans le lit d’un bébé. Avant d’ajouter quoi que ce soit à l’espace de sommeil de votre enfant, il est important de se demander si c’est sûr ou non. Si vous vous demandez si votre enfant est prêt à recevoir un oreiller ou une couverture, rappelez-vous les recommandations de l’AAP, tenez compte de la mobilité de votre bébé et parlez-en à son médecin lors de son prochain rendez-vous.
En tant que personne qui couche votre enfant tous les soirs, c’est vous qui veillez à sa sécurité et qui devez être à l’aise avec votre décision d’utiliser une couverture. En fin de compte, c’est à vous de prendre cette décision !
