Dès qu’un bébé commence à grandir, les parents sont impatients qu’il dise ses premiers mots. Le développement de la parole commence lorsque l’enfant a environ 12 mois. Mais parler n’est pas le seul moyen de communiquer ou de montrer sa compréhension du monde.
Le développement du langage ne comprend pas seulement la formation des mots, mais aussi la compréhension et l’expression, qui peuvent prendre plusieurs formes : la parole, les gestes, les signes et le langage corporel. Il est donc possible que l’enfant ne parle pas encore, mais communique d’une autre manière.
L’évolution du langage se produit entre 12 et 24 mois. En général, le langage compréhensif commence avant le langage expressif – et pour évaluer le développement de l’enfant, la compréhension est plus importante que la parole.
Il est important que, malgré les paramètres qui permettent de prédire l’âge auquel la parole commence et se développe, les parents sachent que chaque enfant a son propre rythme de développement et que c’est au pédiatre de surveiller ces compétences.
Comment la parole et le langage se développent-ils ?
Les trois premières années de la vie, lorsque le cerveau se développe et mûrit, constituent la période la plus intensive pour l’acquisition de la parole et du langage. Ces compétences se développent mieux dans un monde riche en sons, en images et en exposition constante à la parole et au langage des autres.
Il semble y avoir des périodes critiques pour le développement de la parole et du langage chez les nourrissons et les jeunes enfants, lorsque le cerveau est le mieux à même d’absorber le langage. Si l’on laisse passer ces périodes critiques sans exposition au langage, l’apprentissage sera plus difficile.
Développement de la parole : qu’attend-on de chaque âge ?
Comme nous l’avons dit précédemment, il est important de souligner que, avant même de voir les dates et les âges possibles pour le développement de la parole, il est très fréquent que les enfants s’éloignent des périodes plus ou moins attendues pour chaque étape.
Il s’agit d’un moment extrêmement particulier, qui varie également en fonction de l’environnement du bébé. De plus, il s’agit d’un processus lent et progressif. La parole s’améliore et devient plus complexe au fur et à mesure que le bébé grandit et se développe. Découvrez ci-dessous les étapes du développement de la parole, en fonction de la tranche d’âge des petits :
- 1 an : Au cours de la première année de la vie d’un bébé, on s’attend à ce qu’il prononce ses premiers mots. Au début, il s’agit généralement de mots simples, comme maman et papa. En outre, le bébé peut déjà prononcer des onomatopées (woo-woo, meow, bibi). À l’âge de 1 an et 6 mois, l’enfant peut commencer à combiner deux mots, comme “de maman” et “je veux”. Il peut également suivre des instructions, comme “assieds-toi” ou “continue de marcher”, et utiliser des gestes pour communiquer, comme hocher la tête pour dire au revoir et la secouer pour dire non. Il commence à combiner des sons plus proches de la parole et s’intéresse à des livres d’images simples. Après 18 mois, la parole se développe rapidement. À l’âge de 24 ans, l’enfant a généralement une cinquantaine de mots dans son vocabulaire. Il commence à construire des phrases simples et les adultes peuvent déjà comprendre la plupart de ce qu’il dit – surtout s’ils sont proches du bébé. À cette époque, l’enfant commence à apprécier la compagnie d’autres enfants et à jouer ensemble, en imitant des actions et en partageant des jouets. Lorsqu’il s’agit de “lire”, il tient déjà un livre dans le bon sens et tourne les pages. Il “lit” également l’histoire à ses jouets.
- 2 ans : À 2 ans, les premières phrases de deux ou trois mots de bébé apparaissent généralement, comme “Je veux papa”. Vers 2 ans et 6 mois, les phrases de trois et quatre mots commencent. À partir de 30 mois (2 ans et demi) : L’enfant comprend déjà les concepts de taille et de quantité et utilise une grammaire plus développée, comme “deux balles”, “oiseau qui vole” et “j’ai sauté”. Il utilise également des mots d’action tels que “courir”, “renverser” et “tomber” et son vocabulaire compte déjà plus de 350 mots. Les compétences sociales sont également plus matures : dès l’âge de deux ans et demi, l’enfant commence à avoir de meilleures relations avec les autres par le jeu et les mots. Il s’inquiète également lorsque son camarade se blesse ou pleure. Enfin, des jeux plus développés commencent, comme mettre des blocs sur le train et nourrir une poupée.
- 3 ans : À l’âge de 3 ans, on s’attend à ce qu’un enfant soit capable de répéter des parties d’histoires et de produire des phrases de quatre à cinq mots. Il est donc possible d’entamer une conversation et de chanter des comptines et des chansons populaires avec les petits. À l’âge de trois ans, les phrases deviennent plus complexes. L’enfant est également capable de donner des informations plus précises, comme son nom, son sexe, son âge et le nom d’objets courants. Une conversation peut déjà être construite et stimulée à cette époque, même avec des enfants d’âge similaire.
- 4 ans : À l’âge de 4 ans, l’enfant devrait être capable de faire des phrases de cinq ou six mots. Il peut également commencer à raconter des faits et des histoires.
- 5 ans : À l’âge de 5 ans, l’enfant peut utiliser les temps des verbes, demander des informations et utiliser des phrases simples et composées.
- 6 ans : À la fin de la petite enfance, à l’âge de 6 ans, un enfant est censé articuler tous les sons de la parole, utiliser des phrases grammaticalement correctes et raconter des faits et des histoires avec facilité.
Quand la famille doit-elle s’inquiéter du développement de la parole ?
Bien que certaines étapes du développement de la parole soient attendues à chaque âge, nous savons que chaque enfant est unique. En d’autres termes, chaque petit a son propre rythme de croissance et de maturation. Cependant, si votre enfant présente des retards et/ou des difficultés d’élocution, comme l’articulation des mots, la famille doit demander le soutien d’un professionnel.
La famille doit s’inquiéter lorsqu’elle constate une grande différence entre le discours de son enfant et celui des enfants du même âge”. Pour cette raison, il est très important que les pères, les mères et les personnes qui s’occupent des enfants observent le développement de la parole des enfants avec attention et intérêt. Si un enfant de trois ans, par exemple, parle avec de nombreux échanges de lettres ou de syllabes et présente un discours difficile à comprendre, la famille doit demander l’avis d’un professionnel.
À l’âge de 6 ans, on s’attend à ce que l’enfant prononce tous les sons de la parole. Toutefois, il convient de mentionner que l’orthophonie peut être appliquée avant cet âge. Dans les cas, par exemple, où l’enfant ne présente pas le développement de la parole attendu pour son groupe d’âge. En cas de doute, la famille doit consulter un orthophoniste.
Que dois-je faire si la parole ou le langage de mon enfant semble être retardé ?
Parlez au médecin de votre enfant si vous avez des inquiétudes. Votre médecin peut vous adresser à un orthophoniste, qui est un professionnel de la santé formé pour évaluer et traiter les personnes souffrant de troubles de la parole ou du langage. L’orthophoniste vous parlera de la communication et du développement général de votre enfant. Il ou elle utilisera également des tests vocaux spéciaux pour évaluer votre enfant.
Un test auditif est souvent inclus dans l’évaluation car un problème d’audition peut affecter le développement de la parole et du langage. En fonction du résultat de l’évaluation, l’orthophoniste peut vous suggérer des activités que vous pouvez faire à la maison pour stimuler le développement de votre enfant.
Il peut également recommander une thérapie de groupe ou individuelle ou suggérer une évaluation plus poussée par un audiologiste (un professionnel de la santé formé pour identifier et mesurer les pertes auditives) ou un psychologue du développement (un professionnel de la santé spécialisé dans le développement psychologique des nourrissons et des enfants).
Comment stimuler la parole de votre petit ?
La famille joue un rôle fondamental dans le développement du langage chez le nourrisson. Il est donc très important de stimuler la parole du bébé dès son plus jeune âge. En fonction des sons qu’il entend, l’enfant crée son propre répertoire. C’est pourquoi il est très important que les parents encouragent leurs petits à parler, même avec des mots corrects.
Oui, il est très tentant de parler à votre enfant de manière affectueuse et câline, mais attention à la manière dont vous le dosez ! Montrez-lui de l’affection à travers des phrases bien formulées ; de cette façon, vous l’aiderez à construire un langage plus correct à l’avenir. En outre, comme l’âge du développement de la parole peut varier, les parents ne doivent pas exhorter ou se battre avec les enfants qui parlent mal ou qui sont lents à parler. Cela peut devenir un processus traumatisant, qui retarde encore la prononciation correcte.
Au lieu de cela, ils doivent montrer le modèle de parole correct, en stimulant la répétition et la compréhension. D’autres conseils peuvent également contribuer à cet encouragement. Consultez-les ci-dessous.
Lisez et chantez aux enfants
La stimulation de la parole doit provenir d’actions qui suscitent l’intérêt de l’enfant. La lecture d’histoires pour enfants, ainsi que la musique, sont des moyens très efficaces pour capter l’attention du petit. Même s’il ne comprend pas grand-chose à ce qui est dit ou chanté, vous rendrez l’enfant curieux des différents sons, augmentant ainsi son répertoire.
Utilisez la technologie de manière saine
Il est courant de remarquer la réaction rapide des enfants et des bébés aux stimuli qui proviennent des équipements technologiques, tels que les tablettes, les téléphones portables et les télévisions. Ces ressources sont vraiment intéressantes, mais il est essentiel d’établir le type de contenu et le moment approprié pour les petits. Entrecoupez ces moments d’interactions avec des personnes et de jeux en plein air.
Encourager la parole
Comme nous l’avons expliqué précédemment, dans les situations où l’enfant ne connaît pas le mot, il est fréquent qu’il montre des objets et fasse des signes pour se faire comprendre. Dans ces occasions, ne prononcez pas le mot immédiatement. Stimulez sa mémoire et son répertoire, afin qu’il se souvienne du nom. Si cela ne se produit pas, montrez-lui l’objet et demandez-lui de le répéter plus d’une fois, encourageant ainsi un discours correct et plus complexe.
Sources et références
- Speech and Language Developmental Milestones (2022). Available at: https://www.nidcd.nih.gov/health/speech-and-language
